“在这个世界，你想要如何留名？”
皮克斯原创动画《灵魂急转弯》，讲述不得志的爵士音乐家Joe，某天意外灵魂出窍，并闯进前世领域“投胎先修班”，为了回到现世，他不得不求助对人世毫无兴趣的灵魂22号，逐步审视自己的人生。
经过导演Pete Docter酝酿二十三年的构思，本片以形象特殊的灵魂视角切入，不仅融合黑人文化、爵士乐元素等设计，深刻探讨生命意义，也呈现温暖多彩的纽约都会，以及神秘梦幻的前世境域。
首部皮克斯非裔主角电影，爵士乐元素象征自由灵魂
“如果我有选择，我会决定出生来到这个世界吗？
就是这个想法、这个挣扎，让这部片的核心理念诞生。”
——《灵魂急转弯》导演 Pete Docter
过去曾导演《天外奇迹》、《脑筋急转弯》等经典动画，导演Pete Docter在反复思考生命意义，同时对人类个体差异产生好奇之后，决定选定“灵魂”作为全新创作题材，并设定灵魂22号为故事主角，他表示：“这部片的基本概念就是，一个不想活的灵魂遇到一个不想死的灵魂。”
但在认识传奇爵士乐手Herbie Hancock之后，Docter与共同导演Kemp Powers深受其感动，决定让爵士乐成为本片精神象征，并将主角改成爵士音乐家Joe，而Powers也将自身经历融入Joe的人物设定，使得皮克斯首部黑人主角动画，人物性格更显立体、丰富且真实。
谱出空灵爵士音乐
有别于皮克斯动画常见的管弦乐曲，爵士乐钢琴家Jonathan Batiste参考父执辈经常演奏的曲风，以空灵、和谐曲风为主要创作依据，他表示：“片中的每首歌都有一种共通的和谐旋律及节奏，它们可以在精神上引领你。”
为了替爵士乐增添时代风采，Batiste希望尽可能地与音乐前辈合作，并召集团员年龄介于18至95岁的爵士乐团，使得祖孙辈的爵士音乐家有机会跨世代合作；而制作方也决定替本片发行两张电影原声带，让Batiste为本片制作的专属爵士乐能够独立发表，与片中其他配乐有所区别。
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纽约都会里的黑人文化，以柔和色调描绘前世领域
“我希望自己能向家人们展现准确的黑人文化，
包括向那些电影院里的黑人观众。”
——《灵魂急转弯》导演 Kemp Powers
考量到以非裔爵士乐音乐家Joe作为主角，剧组决定加强著墨他的生活，并选定爵士乐历史悠久的纽约市作为主场景，艺术指导Steve Pilcher表示：“纽约市看起来立体、自然且充满地方色彩。它富有历史感的磨损痕迹，让此处的建筑、栏杆、人行道都有风化或褪色的迹象。因此，这个地方没有任何事情是完美的，它非常有趣且充满变化。”
为了忠实呈现人物背景，剧组除了邀请各界顾问，把关片中的黑人文化细节之外，动画师Montaque Ruffin也率领团队拜访当地的理发厅、裁缝店及非裔历史博物馆等，从中观察像是发型、海报等细节，令所有细节都能受到严格检视，他强调：“我们必须对不熟悉的事物保持谦逊。”
梦幻绝美的“投胎先修班”
“打造这个世界非常有趣，但也超级困难，因为它可以是任何样貌。”导演Pete Docter强调，为了明确定义前世领域“投胎先修班”的设计理念，他们决定不参考任何特定宗教，而是奠基于现实世界的地点与物品，但希望以柔软、抽象的几何形状呈现，于是他参考1940至1960年代世界博览会的照片，效法其大胆而美丽的建筑型态。
除了抽象的几何形状建筑之外，剧组更以蓝绿色的大地、粉紫色的天空作为“投胎先修班”的主要环境特征，藉以创造梦幻绝美的前世领域。艺术指导Steve Pilcher表示：“在这里，几乎所有事物都带有一层朦胧色彩，它们都很轻柔、缥缈，甚至有点透明。我们使用的主要颜色都是非常柔和，却又有点不饱和的色调。”
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轻巧可爱的灵魂外观，导师形象展现抽象意涵
“动画师不只是要会制作模型动画，更要懂得制作抽象设计的动画。”
——《灵魂急转弯》动画总监 Bobby Podesta
“如果我们要拍一部有关灵魂的电影，那第一个问题就是灵魂长什么样子？”导演Pete Docter表示，在研究各个宗教描述的灵魂形体之后，他发现主要特点在于“像气体、像空气、无实体”等，于是剧组参考气凝胶的外观，并观察彩虹、棱镜等色彩变化，令灵魂边缘线条显得缤纷，不会像是传统的鬼魂。
“这些灵魂都会有独特的、可识别的特征与配件。”动画师Jude Brownbill解释，除了新诞生的灵魂呈现小型灯泡状，没有明显四肢、形貌就像初生婴儿般之外，主角Joe的灵魂造型，就是以他的眼镜及帽子作为特征，而灵魂22号则因为在“投胎先修班”待太久，得以长出牙齿跟头发。
一条线勾勒灵魂导师
“不管你信不信，这个角色就是用一条线构成的。”动画总监Bobby Podesta说明，由于导师角色代表著抽象概念，剧组曾耗费多时尝试各种形式表现，最终以一条钢丝完成的立体雕塑定案，而动画团队除了取其投影在墙上时的2D平面样貌，亦观察角色在3D空间的各角度样貌，展现导师多变又独特的形象。
为了塑造灵魂导师生动的行径，动画团队特别开发新型曲线工具，方便剧组开启或关闭控制点，并且有利于随时添加手部构造，或进行锐化处理、更改角度等。而实现这种突破性的创意思维，也令导演Kemp Powers叹道：“它们虽然看起来很简单，但我认为它们是整部片里最复杂的设计。”
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“我猜我总是著迷于想像世界，是因为我想逃离现实世界。”
——《灵魂急转弯》导演 Pete Docter
不论是《脑筋急转弯》或者《灵魂急转弯》，导演Pete Docter都在探讨人对自我的理解与认知，进而反省人生意义，但他也特别强调后者完全是独立作品，并非前者的续集，希望观众能够专注在这个全新的世界观，感受原创故事的独特魅力。
文字：邱昶维｜来源：awn, syfy, cbr, io9, billboard, slashfilm, insider｜图片来源：animesuperhero, Bloomberg, geektyrant, ign, moviepilot, pixarplanet, scroll, theidianexpress
